Į mobilųjį telefoną įdedama kortelė (1), kurioje surašyti telefono abonentą identifikuojantys duomenys, mobiliojo ryšių paslaugų teikėjui būdinga informacija, ryšių duomenys.

Kortelę perkėlus į kitą telefoną, kartu perkeliami ir abonento duomenys. Taip užtikrinama abonento nepriklausomybė nuo konkretaus telefono (aparatinės įrangos).

Telefono kortelė naudojama ir kituose įrenginiuose, turinčiuose mobiliojo telefono funkciją, pavyzdžiui, planšetiniuose kompiuteriuose.